Surtrek France

2010-11-26T08:14:00.001-08:00

Un petit tour à deux roues en Equateur

2010-09-23T05:28:00.000-07:00

Offre de dernière Minute pour les Galapagos

2010-08-14T04:14:00.000-07:00

Pour tout renseignement contactez : france@surtrek.com

Le Parc National du Cuyabeno

2010-07-29T12:49:00.000-07:00

Le Cuyabeno est l’un des 2 parcs nationaux amazonien en Equateur créé en 1979 avec le parc du Yasuni. Avec une superficie d’environ 603 000 hectares, il demeure plus petit que le Yasuni (982 000 hectares). Néanmoins sa faune y est riche et abondante et les infrastructures dédiées à l’éco-tourisme sont en nombre raisonnable et doivent répondre à un stricte cahier des charges pour garantir un impact minimal sur l´environnement (5% du territoire seulement sont accessibles).

La conservation du Cuyabeno se justifie, outre la pure et simple protection des forêts tropicales, par la rareté du milieu offert. En effet, la réserve se situe dans une plaine inondable en eaux acides (processus naturel dû à la décomposition des végétaux et à la stagnation des eaux) ce qui représente environ 2% du milieu amazonien. Chaque année à la saison humide, les eaux montent et avancent de 20 mètres dans les terres, les submergeant en grande partie.
Avec son réseau aquatique complexe, le Cuyabeno devient alors un immense marécage avec ses îlots de verdure et ses arbres sortant directement de l’eau.

La réserve du Cuyabeno est un lieu d’une biodiversité hors du commun, l’une des plus importantes du globe. Il y est très facile d’y observer de nombreux singes comme le saïmiri commun, le singe laineux, le saki, le singe heurleur… et avec un peu de persévérance, vous pourrez même distinguer dans les branchages un discret paresseux.

Les caïmans sont aussi très facilement visibles (4 espèces sont présentes). Par contre, il faut plus de chance et de patience pour apercevoir les dauphins roses d’Amazonie. En ce qui concerne les oiseaux, plus de 500 espèces différentes vivent au sein de la réserve, les hérons, hoazins, perroquets, martin-pêcheur, oropendolas… sont les plus accessibles.

Les scientifiques estiment à plus de 12 000 les espèces de plantes présentent dans le biotope de la réserve, dont 60 juste pour les orchidées. Certains arbres de la région comme les ceibos peuvent atteindre une taille considérable, 50 mètres de hauteurs et plus de 10 mètres de large! Les habitants locaux estiment que l’âge de ses géants dépasse les 500 ans.

Les infrastructures touristiques présentes sur place proposent aux visiteurs une multitude d’activités en relation avec le milieu naturel amazonien. Les voyageurs vivent dans des lodges, de confortables cabanes construites avec les matériaux traditionnels, et peuvent partir à la pêche aux piranhas, faire des excursions nocturnes à la recherche de caïmans, de mygales et d’autres animaux nocturnes.

Les nombreuses sorties sur la lagune et sur la terre ferme permettent d’avoir un bref aperçu de la richesse locale. Certaines compagnies proposent même d’aller à la rencontre de communautés indigènes et ainsi découvrir leur vie quotidienne en pleine nature.

La réserve du Cuyabeno est donc l’endroit parfait pour les aventuriers désirant découvrir l’Amazonie. Pour ce rendre au parc, il faut d’abord rejoindre la ville de Lago Agrio (6 heures de Quito en bus, 35 minutes en avion), puis prendre un transport jusqu’à l’entrée du parc (généralement organisé par les agences de voyages locales). A partir de là, il ne reste plus qu’à poursuivre le voyage en canoë à moteur. Le temps de trajet dépend ensuite du lieu de résidence (entre 2 et 2 heures 30).

Pour plus de renseignement pour un voyage en Amazonie, contactez nous

France@surtrek.com

2010-07-29T10:54:00.000-07:00

A la rencontre des baleines de Puerto Lopez

L’escapade d’aujourd’hui nous emmène dans la province de Manabi, à l’ouest du pays, et plus précisément dans le petit village de pêcheurs de Puerto Lopez.

En effet c’est la saison de migration des baleines à bosses qui quittent les eaux froides de l’Antarctique en direction des zones plus chaudes de l’Amérique centrale pour y passer la saison des amours et pour la mise bas des baleineaux. Cette période dure environ de juin à septembre pendant laquelle tout le village est animé d’un affairement particulier.

Pour assister au spectacle hors du commun des baleines en parade nuptiale, il faut réserver auprès d’un guide le tour qui vous permettra d’approcher ces animaux et de visiter l’île de la Plata, véritable Galápagos miniature dans le Parc National de Machalilla.

Dans un premier temps vous vous rendrez sur la plage de Puerto Lopez en début de matinée, à l’heure où les pêcheurs reviennent du large et où les nombreux oiseaux (frégates, pélicans, vautours…) en profitent pour voler du poisson.

Après un embarquement sur la plage et environ 1h30 de navigation en direction de l’île de la Plata, on peut observer à la surface de l’eau d’étranges remous… puis soudain un aileron, une queue, un évent ou une nageoire sort de l’eau… Au plus fort de la parade nuptiale (juillet), il n’est pas rare d’observer ces géants de 15 mètres sauter hors de l’eau. Ce ballet dure environ 20 minutes puis tout redevient calme en mer… Si vous êtes chanceux vous pourrez assister plusieurs fois à ce spectacle sur le chemin de l’île.

La journée se poursuit avec la visite de l’ancien repère de pirates… l’île de la Plata. Véritable « mini-Galápagos », ce petit bout de terre offre quasiment la même faune et la même flore que l’archipel. Suivant la saison, il est possible d’observer des fous à pieds bleus, des fous de nazca, des frégates et même des albatros.

Cette expédition peut durer entre une journée ou une demi-journée avec la possibilité de faire du snorkeling pour admirer les fonds marin avec les poissons clowns, les tortues et parfois mêmes les lions de mer. Il ne reste plus qu’à rentrer au village avec la possibilité de recroiser la route de baleines.

Et pour bien terminer la journée, profitez d'une balade sur la plage...

ou d'un cocktail sur le front de mer...

Pour tout renseignement ou pour l'organisation d'un tour contactez-nous via:

france@surtrek.com

Ou laissez un commentaire sur le blog

Promotion exceptionnelle pour le lancement du Yacht de première classe Treasure of Galapagos

2010-07-01T12:59:00.000-07:00

Pour tout renseignement contactez : france@surtrek.com

Description de l'Itinéraire

Surtrek - Pékin Express - Épisode 3

2010-04-27T13:09:00.000-07:00

Dernier épisode en Equateur du Pékin Express 3 "La Route du Bout du Monde".

Les concurrents se rendront de Cuenca à Guayaquil en passant par les plantations de bananes sur la côte pacifique.

Réveil en fanfare pour les participants, avec le traditionnel "Castillo de Fuego", posé au centre de leur campement

La Adevina qui lira la bonne aventure aux candidats.

Après avoir rencontré "La Adevina", les concurrents devront se rendre le plus rapidement possible à l'aéroport de Cuenca où le premiers couple arrivé, recevra en cadeau, un voyage aux Galapagos...

Départ depuis l'aéroport.

Cécilia et Mathieu accompagné de "La Chola Cuencana", personnage typique de la vie des habitants de Cuenca.

Le port de Machalla, lieu de rendez vous pour l'épreuve d'immunité.

L'Equateur est le premier exportateur de banane au monde.

Arrivée des candidats au milieu des conteners.

Le moment crucial de la balance.

L'équipe du Pékin Express préparant le jeu d'immunité dans le port de Machala.

Visite de la plantation de bananes "El Descanso".

Cette plantation familiale de 5 hectares, pratique depuis 4 générations, l'agriculture diversifier et sa production porte le label Fair Trade.

Raul, propriètaire de la plantation, qui à l'age de 82 ans veille en compagnie de son fils et de son petit fils, au bon déroulement de la production.

"El Malecon 2000" promenade amménagée sur les rive du fleuve Guaya dans la ville de guayaquil.

Architecture coloniale dans Guayaquil.

La tour Mauresque sur le Malecon.

Quartier de las Penas. C'est en haut de ces marches que se conclura la fin de la 3ème étape et l'aventure du Pékin Express en Equateur.

Arrivée de la troisème étape, le phare de Guayaquil, dominant la ville au sommet du quartier de Las Peñas.

Dernier plateau sur le Malecon 2000.

Toutes les équipes du Pékin Express 2010 prendront demain leur vol pour le Chili...

Adieux de Cécila et de Mathieu.

Surtrek-Pékin Express-Épisode 2

2010-04-20T12:35:00.000-07:00

Deuxième épisode du Pékin Express organisé par Surtrek

Plateau de départ au petit matin dans la ville de Baños

La route continue direction Riobamba via le volcan Chimborazo.

Aujourd'hui la journée sera rude pour les candidats mais aussi pour les équipes de tournage.

Stand de cochon dinde grillé sur la route .

Objectif, les pentes du Chimborazo.

Le pic de ce volcan éteint culmine à 6320 m d'altitude.

Le but de cette ascension, rencontrer Baltazar le dernier Hielero des Andes et lui troquer un pain de glace.

Durant toute l'épreuve les équipes d'assistance seront prêtes à toutes éventualités.

Les marchés colorés de Riobamba.

Méthode traditionnelle pour râper la glace.

La glace centenaire du glacier du Chimborazo peut tenir 15 jours sans fondre.

L'église de Riobamba.

Un détail de la place coloniale de Riobamba.

El Mercado San Alfonso, le plus grand marché de la ville.

Préparation du plateau pour le tournage du jeu d'immunité.

Tournage du jeu.

Plateau de départ après le jeu.

La course repart sur des route spectaculaires traversant les Andes

Petit arrêt pour la nuit à Alausi, célèbre ville d'où partent les voyages dans le train des Andes.

Direction Cuenca la capitale de l'artisanat en Equateur

Premier passage dans Cuenca la fabrique de chapeau Panama Ortega, la plus ancienne au monde.

Les candidats devront trouver la direction de la prochaine étape écrite sur un papier caché sous un chapeau.

La suite la semaine prochaine...

Surtrek organise le passage du Pékin Express en Equateur

2010-04-13T21:38:00.000-07:00

Pékin Express en Equateur

Pour la saison 5 du Pékin express, Surtrek à pris en charge l'organisation du passage de la course en Equateur.
Ce fut l'occasion pour toute l'équipe de Surtrek de profiter de l'opportunité qui lui était offerte pour mieux faire connaitre l'Équateur et ses habitants.

Convoi des concurrents et des équipes de tournage depuis Quito vers l'Amazonie où débutera l'aventure.

Après le dernier col, descente vers le bassin Amazonien avec en ligne de mire le volcan Antisana

Arrêt du convoi au petit matin pour les derniers réglages avant le début de la course.

Les concurrents sont équipés de leurs micros

Puis couple par couple, les candidats seront guidés les yeux bandés et durant 1 heure de marche, au point de départ de la course, en pleine forêt Amazonienne. Ici Solange et Hervè.

Chloé

Anne-Marie

Les candidats sont positionnés en forêt

La plateforme au centre de la lagune, arrivée de la première épreuve.

Après l'arrivée dans la jungle, la course repart très vite, direction Quito.

Premier point de repère dans la capitale de l'Équateur:" La Virgen del Panecillo".

Première épreuve d'immunité se déroulera sur la Place San Fransisco dans le centre historique de la ville.
L'idée était de montrer à travers des jeux traditionnels andins les différentes cultures de la Sierra équatorienne (cultures andines).

Première épreuve d'immunité: "El Palo Enjabonado".

La course reprend son cours, direction Baños.

Place de Baños, dernière ville de la première étape.

Cascade au dessus des bains thermaux.

Piscines "De Agua Santa", eau volcanique curative, naturellement riche en minéraux.

Point d'arrivée au centre des piscines.

Premier plateau de classement.

Nouveau start depuis Baños après la première élimination. La suite la semaine prochaine...

La vie sauvage de l'Equateur

2010-03-15T06:53:00.000-07:00

Découvrez la vie sauvage de l'Équateur

Pour plus d'informations:

francois@surtrek.com

Last Minute Galapagos

2010-03-08T06:29:00.000-08:00

Pour toute information:

francois@surtrek.com

Promotion sales for Diving in Galapagos

2010-02-23T09:51:00.001-08:00

Offres spéciales pour plonger aux Galapagos

Deep Blue

Itinéraire

Prix pour l'utilisation de la chambre de décompression est de 35 $

Pour tous renseignement contactez :

francois@surtrek.com

Sauver le Parc Yasuni

2010-01-08T12:02:00.000-08:00

Classé en 1989 par l’UNESCO dans la réserve mondiale de la biosphère, le Parc Yasuni est aujourd’hui en proie à des spéculations qui mettent en péril son fragile écosystème et ses cultures indigènes.

Selon des études scientifiques, le Parc Yasuní, situé dans la région amazonienne équatorienne, dans les provinces d'Orellana et Pastaza, est la region de plus grande diversité biologique du monde.

Le 20 novembre 1979, Yasuní a été déclaré Parc National. Cette déclaration est justifiée par l'existence en son sein d'une richesse naturelle qui doit être préservée.

Il s'agit d'espaces protégés d'une importance culturelle et biologique exceptionnelle, où aucun type d'activité extractive ne peut être réalisé à cause de sa valeur environnementale, non seulement pour la région, mais pour le pays et le monde.

Toutes ces catégories de protections ont été attribuées à ce parc avec l'objectif de protéger et de préserver d'innombrables espèces animales et végétales en danger d'extinction, car "toute altération ou diminution subie par les forêts naturelles conduisent inévitablement à l'extinction ou la diminution de la diversité génétique, ainsi qu'à la dégradation de la biodiversité".

Le parc protège une large gamme de végétaux arborés, considérée comme la plus diversifiée du monde, et qui s'étend de l'ouest de l'Equateur et le nord-est du Pérou jusqu'au Brésil.

On estime donc que le Parc Yasuní pourrait abriter environ 2.244 espèces d'arbres et arbustes. Dans un seul hectare du parc, on a trouvé 644 espèces d'arbres. Pour donner une échelle de comparaison, il y a autant d'espèces d'arbres et d'arbustes dans un hectare du Parc Yasuní, qu'il existe d'arbres autochtones dans toute l'Amérique du Nord, estimés à 680 espèces. On a relevé également plus de 450 espèces de lianes et 313 espèces de plantes vasculaires épiphytes.

Le Parc Yasuní est l'un des lieux abritant la plus grande diversité d'oiseaux du monde, avec 567 espèces enregistrées. Il protège près de 40% des espèces de mammifères du bassin amazonien. Ce pourcentage élevé est important si l'on considère que les 9.820 kilomètres carrés du parc sont une miniature comparés aux 6'683.926 kilomètres carrés du bassin amazonien.

Il faut ajouter à cela que c'est la zone comportant le nombre le plus élevé enregistré d'herpétofaune de toute l'Amérique du Sud, avec 105 espèces d'amphibies et 83 espèces de reptiles documentées. Ainsi qu'une immense diversité de poissons d'eau douce avec 382 espèces et avec plus de 100 000 espèces d'insectes par hectare.

Les impacts prévisibles de l'activité pétrolière dans le parc sont : la pollution, la déforestation, la destruction du tissu social, l'extinction de cultures, etc...

La Solution

Le Président de la République de l'Equateur, Rafael Correa, a déclaré que le meilleur choix pour le pays est de laisser le pétrole dans le sous-sol. Pour cela il faudrait mobiliser la société nationale et internationale pour soutenir l'Etat Equatorien dans l'application de cette coûteuse décision nationale (60% des revenus de l'Etat provenant de l'exploitation pétrolière). L'objectif du gouvernement est de cumuler par ce moyen 50% des revenus qu'il obtiendrait par l'extraction du pétrole de ce projet.

La procédure consiste en l'émission de bons par l'Etat pour le pétrole qui restera "in situ", avec le double engagement de ne jamais extraire ce pétrole et de protéger le Parc National Yasuní.

Arguments en faveur de la proposition

La proposition se présente dans le contexte national et international en se basant sur les arguments suivants :

1. C’est une solution face au changement climatique

2. Conservation de la biodiversité

3. Mesures de protection des peuples qui vivent dans le parc Yasuní

4. Transformation de l'économie de l'Equateur

Apportez votre soutient au Parc Yasuni en visitant les pages internet:

www.sosyasuni.org

Yasuni.ITT

Offre de plongée aux Galapagos

2010-01-06T08:59:00.000-08:00

~~Venez découvrir la plongée aux Galápagos !!!!~~

Fin de l'offre

~~Surtrek vous propose pour le mois d’Août des conditions exceptionnelles pour une croisière de plongée autour de l’Archipel des Galapagos.~~

~~Profitez de cette offre unique àbord de l’un des plus prestigieux bateaux du monde, et~~ ~~Plongez-vous dans l’émotion rare que procure la découverte des fonds marins autour des îles Wolf et Darwin.~~

~~À bord de l’Alta, vous découvrirez aussi le plaisir que procure la navigation moteur éteint avec seulement le bruit de vent gonflant les voiles et la coque fendant les vagues.~~

Profitez de cette offre unique à bord de l’un des plus prestigieux bateaux du monde, et plongez-vous dans l’émotion rare que procure la découverte des fonds marin autour des îles Wolf et Darwin.

A~~lta est l'un des rares bateaux aux Galapagos qui peuvent offrir une telle émotion. Elu "Yacht du mois" dans le passé par~~ ~~Yachting Magazine~~~~, il est l'une des embarcations les plus prestigieuse navigant autour de l'archipel, idéal pour les voyageurs en recherche d'exception.~~

Ce bateau est d'une rare élégance, avec une finition magnifique et un mobilier somptueux, il possède cette splendeur et le charme spécial que seuls les navires à voiles peuvent offrir.Quand les conditions sont appropriées, les voiles seront hissées, les moteurs éteints et l'Alta deviendra un des bateaux les plus saisissants des Galapagos.

~~Prix pour une croisière de 8 jours et 7 nuits du 03 au 10 Août 2010 :~~

~~4330 USD~~

~~Le prix inclut :~~
~~- Croisière de plongée 8 jours 7 nuits en pension complète~~
~~- Billets d’avion Quito-Galapagos-Quito~~
~~- Carte de migration~~
~~- Taxe d’entrée au Parc National des Galapagos~~
~~- Fuel surcharge~~
~~- Tous les transferts aux Galapagos~~
~~- Logement en cabine double avec salle de bain privée~~
~~- Guide naturaliste et moniteur de plongée~~
~~- Eau potable, thé et café à toute heure durant la durée de la croisière~~
~~- Matériel de plongée~~
~~Le prix n’inclut pas :~~
~~- Le nitrox. 100 USD pour la semaine~~
~~- La chambre de décompression. 35 USD par utilisation~~
~~- La taxe de l’aeroport international. 44 USD à payer à votre sortie du pays~~
~~- Boissons gazeuses et alcoolisées~~

Pour tout renseignement contactez François à l'adresse
Francois@surtrek.com

Destination Equateur

2009-12-16T12:26:00.000-08:00

Équateur

Si vous voulez vous ressourcer en pleine nature,
L’Equateur est un paradis touristique.

Ses belles plages, ses villes anciennes, ses volcans enneigés, la majestueuse Foret Amazonienne, ainsi que les Iles Galápagos en font un véritable laboratoire vivant. Ceci n’étant seulement qu’un échantillon des attractions que peut offrir ce petit pays. L’Equateur fait partie des 17 nations possédant la plus grande diversité biologique du monde.

Situé exactement au centre du monde, l’Equateur possède deux villes inscrites au patrimoine culturel de l’humanité de l’Unesco: Quito et Cuenca. Ces deux joyaux d’architecture cachent des riches trésors archéologiques et coloniaux admirés par les autochtones les visiteurs.
Tout comme le Belize, le Costa Rica et le Kenya, l’Equateur offre une option excellente pour la pratique de l’écotourisme et du tourisme d’aventure. En Amazonie équatorienne vous jouirez d’un contact direct et absolu avec la nature. Que ce soit en montagne, à travers les volcans vous pourrez pratiquer les sports les plus audacieux comme le rafting, le canyoning, l'escalade ou faire des randonnées à pied, à cheval ou en vélo.
Si vous êtes passionnés de plongée, ne manquez pas les Iles Galápagos, considérées comme l’un de plus bel endroit au monde pour ce type de sport.
Amateur de culture et d’ethnologie, partez a la découverte des douze ethnies peuplant le pays, toutes différentes les unes des autres de par leurs langues et leurs traditions millénaires.

L’Equateur possède une infrastructure hôtelière et des spécialités gastronomiques d’excellentes qualités.
N’hésitez pas a venir découvrir ce pays connu pour sa bonté naturelle, ainsi que pour l’amabilité et l’hospitalité de ses habitants.

Pour tout renseignement, n'hésitez pas à contacter l'Agence Surtrek.
Basée sur Quito, son équipe sera heureuse de dessiner avec vous le voyage qui vous convient le mieux.

Pour des questions en Français, contactez François:
Francois@surtrek.com

À bientôt

Découverte d'un nouveau site archéologique en Équateur

2009-09-16T10:09:00.000-07:00

C'est un aventurier Allemand Frank Alte très proche de Surtrek (collaboration depuis plus de 10 ans autour de la création d'expédition en Équateur) qui est le père de cette découverte.
Voici le récit de sa découverte.

Expédition dans l’histoire des Andes Equatoriennes

Cette aventure commença en 2008, lorsque mon épouse et moi sommes partis pour un périple dans le sud des Andes équatoriennes à travers les villes Andines de Catamayo, Gonzanama et Quilanga, dans la province de Loja, en Equateur. Après quelques jours de voyage en voiture, à pied et à cheval, nous avons finalement rejoint le village de San Antonio de las Aradas, situé sur le versant ouest de la cordillère de Sabanilla. Ce lieu peu connu mais non moins fascinant, nous a permis de nous reposer dans un environnement extrêmement calme en comparaison avec la ville de Vilcabamba devenue très touristique à cause de sa réputation comme lieu de longévité.

A San Antonio de las Aradas, Don José, un ancien chasseur reconverti en petit producteur de café, eut l’extrême générosité de nous inviter à passer quelques jours dans sa finca (ferme) en compagnie de sa famille. Par chance, notre visite coïncidait avec la récolte du café et nous avons été suffisamment chanceux pour pouvoir passer ces quelques jours dans ce lieu riche en culture et de découvrir tout le processus de fabrication du café depuis la récolte, le séchage et la sélection en passant par le décorticage et la torréfaction. Nos veillées n’en étaient pas moins captivantes, Don José nous fascinait avec ses histoires et légendes des montagnes environnantes. Au cours de nos conversations, une chose attira plus particulièrement notre attention: l'existence de ruines mystérieuses cachées dans les hauteurs de la cordillère.

Nous avons, par la suite, planifié une randonnée depuis San Antonio de las Aradas en suivant un ancien sentier pré-Inca jusqu'à la montagne "Loma Plaza del Inca" (La Colline des Incas) pour redescendre vers Tumianuma, à quelques kilomètres au sud de Vilcabamba. Nous nous sommes orientés en utilisant des cartes topographiques, acquises à Quito à l'IGM (Instituto Geografico Militar) et avons traversé les montagnes du "Camino del Inca" (Le Chemin de l’Inca). Cette expérience fabuleuse, avec comme trame de fond d’en apprendre d’avantage sur ces « ruines mystérieuses » nous a conduit à organiser une deuxième expédition dans cette région pittoresque, en étudiant plus en détail cette magnifique chaîne de montagnes.

L'organisation et la préparation de cette nouvelle expédition à San Antonio de las Aradas a pris plusieurs mois. Enfin, bien préparés et prêts à trouver ces ruines mystérieuses mentionnées par Don José, nous avons pris la direction, avec Alci Gaona, du petit village fascinant de la Cordillère de Sabanilla.

Début de l’expédition: 22 Juin 2009

Au levé du jour, mon compagnon et moi même, partîmes tranquillement de San Antonio de las Aradas vers la base des montagnes à 2840m - prêts à parcourir les immenses et magnifiques Andes.

Aidés par un cheval et un muletier, nos courageux porteurs chargés de nos sacs à dos, nous quittâmes Las Aradas à 1900m d’altitude, pour rejoindre tôt dans l’après-midi notre premier camp de base, trop à bout de souffle pour parler, mais reversés par les paysages qui s’offraient à nos yeux.

Comme toujours, après l'enchantement du cadre, nous installâmes notre camp et nous mimes en quête d'eau, ce qui se transforma en une mini-expédition. Finalement, soulagés, nous avons découvert une source d'eau à 15 min en contrebas de notre camp, ignorant les ennuis que nous causerait le manque d'eau les jours suivants. Nous avons payé et remercier nos porteurs, qui sont rentrés sur San Antonio de las Aradas, pour consentir à un repos bien mérité.

Depuis le départ du petit village, le temps était légèrement changeable et frais, parfait pour notre expédition et c’est à partir de notre troisième jour d'exploration qu’il en fut tout autrement. Des vents forts et une pluie glaciale nous ont accompagnés partout où nous sommes allés, nous renversant plusieurs fois lors de la traversée d'arêtes. De lourds nuages nous cachaient tous nos points de référence, rendant ces pays sauvages extrêmement dangereux et nous laissant aucun autre choix que de retourner à notre campement. Cependant, comme le climat commençait à affecter notre moral, les nuages se sont soudainement ouverts, dégageant l'horizon et offrant à notre vue deux ruines d'une construction formant des lignes circulaires concentriques régulières sur les collines au-dessous de nous; peut-être les ruines que nous cherchions ? En tous cas elles représentaient très certainement la marque de l´homme.

Nous sommes restés là quelques minutes, profitant de la vue, contemplant notre découverte puis, sortis de notre rêverie, nous nous somme mis à étudier la route jusqu'aux premières ruines qui semblaient s'étendre sur le versant en haut duquel nous nous trouvions. Toutefois, le Paramo (végétation basse et dense typique des hautes terres des Andes) a été impitoyable, quasi impraticable, mais pire encore, le chemin débouchait sur la végétation de la forêt Équatoriale humide qui nous fut impossible de franchir nous contraignant à remonter une crête pour chercher une autre voie plus accessible.

Après une autre remontée de nuages, nous avons finalement décidé de retourner au camp, enthousiasmés par la découverte de ces cercles curieux, mais un peu frustrés par la météo et les difficultés qui nous faisaient face pour atteindre le site. Comme tout bon camp dans le Paramo, le froid, les nuits venteuses et pluvieuses accompagnent vos veillées, mais ne sont pas les conditions idéales pour un repos tranquille!

La pluie, des vents très forts, des nuages et des températures basses nous ont accueillis à notre réveil. Nous avions fermement décidé d'explorer un nouveau parcours descendant vers la deuxième ruine: Nous sommes remontés sur le flanc de la montagne pour installer notre camp suivant à 3340m. La chance était de notre côté, à chaque fois que nous pensions que notre quête était perdue, les nuages se déchiraient nous dégageant la vue et nous fournissant l'énergie supplémentaire pour continuer nos recherches; lorsque nous avons monté notre camp suivant nous avions une vue parfaitement claire sur les ruines avec un arc-en-ciel spectaculaire semblant sortir d'elles!

Après une autre nuit pluvieuse, l’aube du 5ème jour nous accueillit avec un froid pénétrant. Nous étions prêts à descendre et explorer les ruines sur un nouveau passage que nous avions élaboré. Le temps semblait s'améliorer et nous enlevions des couches de vêtement au fur et à mesure de notre descente. Tandis que nous nous mettions à l'aise, un mouvement soudain attira notre regard de l'autre côté de la ravine, une forme sombre sembla sortir d'un buisson; un grand ours male des Andes (l'Ours à lunettes - Tremarctos ornatus) nous observait à moins de 60m et semblait aussi stupéfait que nous.

Cet ours énorme sans doute essayait de se cacher derrière un petit buisson, jouant comme un enfant à "si je ne peux pas vous voir, vous ne pouvez pas me voir" en nous observant avec sa prudence instinctive. Cette scène amusante a duré quelques minutes jusqu'à ce que l'ours ait probablement compris que nous n'avions pas l'intention de bouger; il est parti précipitamment, zigzagant, disparaissant entre les arbres de la forêt nuageuse. Cette rencontre inattendue nous a laissés sans voix: nous sommes restés quelques instants dans le calme, scrutant la tache sombre dans laquelle l'ours venait de s'engouffrer, espérant l'apercevoir une dernière fois.

Nous avons passé le jour suivant à explorer les ruines et leurs environs. Nous avons continué à penser à l'ours marchant à travers des buissons d'Achupallas (Puya clavaherculis) selon la rumeur publique l'alimentation préférée de l'ours. Nous avons atteint les premières ruines à 2776m d'altitude sur le sommet d’une colline sur les pentes du côté occidental de la Cordillère de Sabanilla. Il y avait trois cercles de pierres concentriques, protégées par un fossé d'un mètre de profondeur. Dans l'ensemble, l'édifice avait beaucoup souffert de l'usure du temps et nous avons conclu que ces constructions avaient été construites par la culture pré-inca des Palta (le secteur a été peuplé par le Calvas et les Malacatas qui ensemble avec d'autres tribus formèrent la culture Palta) et dataient d'au moins 500 ans.

Nous avons fait des relevés du site, prenant des photos, des vidéos et ses coordonnées GPS avant que les nuages ne nous aient enveloppés dans une brume blanche dense. L'après-midi, nous avons pris la direction de l’autre site aperçu, montant notre camp prêt d'un petit cours d'eau.

Le matin du sixième jour, nous avons commencé notre randonnée sous le soleil et rejoint le second site tôt dans la matinée. En comparaison avec l'autre site, celui-ci à 2852m d'altitude, a été étonnamment bien préservé, quelque peu protégé par la Cordillère. Ce site archéologique fut construit sur les mêmes bases issues de la culture Palta, les murs hauts 2 mètres par endroit, donnent une idée plus claire des techniques de construction utilisées; des escaliers en pierre conduisent jusqu'à ce qui était peut-être autrefois une fortification.

La civilisation Palta fut conquise par les Incas qui réduirent à néant leur culture en imposant leur propre style de vie. Quelques décennies plus tard les Conquistadors espagnols terminèrent le travail des Incas, ne laissant presque aucune trace de leurs cultures, leurs peuples, leurs traditions et leurs constructions. De nos jours, il ne subsiste que peu de trace des Paltas qui peuplèrent la plus grande partie de la région de Loja en Équateur. Nous nous sommes rendus compte au fur et à mesure de nos investigations, que les Paltas étaient presque inconnus, et qu'ils étaient présents dans seulement quelques mythes et légendes des habitants de la région.

Nous sommes restés de nombreuses heures à cartographier le site, faire des relevés, prendre des photos jusqu'à ce que nous ne puissions plus retarder l'heure de notre départ. Il nous restait une longue marche de retour à travers un terrain accidenté accompagnés de conditions climatiques peu clémentes, mais la perspective d'une bonne douche et d'un lit confortable nous donnait l'énergie suffisante pour ne pas trop traîner les pieds. Nous avons décidé de ne pas monter de camp mais de marcher fatigués et affamés jusqu'à rejoindre au coucher du soleil même avec le corps couvert de crampes, la route de Las Aradas.

Ayant été perdus durant plusieurs jours dans ce désert à la recherche de cultures oubliées, dans un confort quelque peu spartiate, le corps exténué, repu de courbatures, c'est avec joie que nous avons accueilli la technologie du 21ème siècle. Grâce à un outil que l'on nomme téléphone mobile, nous avons pu contacter Don José et qu'il a eu l'amabilité de venir nous chercher sur la route.

Bien qu'épuisés, nous avons passé notre soirée à raconter notre aventure autour de ces ruines mystérieuses à Don José, enchanté d'entendre dire que les légendes de la région étaient vraies!

De retour dans la ville de Loja, nous avons annoncé nos découvertes à l'INPC de Loja (Instituto Nacional de Patrimonio Culturel de Loja) qui nous a accordé le titre de "Découvreurs" des deux sites et a assuré qu'il commencerait à examiner les sites dès que possible, et mettrait en route les démarches pour les protéger et découvrir leur signification. Jusqu'ici les archéologues de l'INPC supposent que les ruines pourraient avoir servi de temples ou de forteresses. Ils planifient des fouilles archéologiques pour 2010 en vue de démêler ce mystère. En attendant nous planifions notre expédition suivante dans les Montagnes de Sabanilla pour octobre 2009, et continuons nos investigations …

Texte de Frank Alte traduit en Français par François Cambe. Frank Alte vit depuis de nombreuses années en Équateur et a fondé depuis quelques temps sa propre agence de tourisme EGT et collabore de manière active avec Surtrek. Il explore le pays cherchant de nouvelles routes et parcours toujours plus aventureux. Images par Frank Alte et Alci Gaona. Pour suivre toutes les aventures de Frank Alte, rendez-vous sur le blog:

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